涼風が立ちはじめ、いちにち一日と大気が澄み　さわやかな初秋になりました。夜には十三夜、十五夜、十六夜とそれぞれに美しい姿の月が　私たちをおとぎ話しの世界に誘ってくれます

生徒達のお弁当をみて給食の大事さを思い、蒸しパンから始めました。　今は立派なオーブンとパンをこねるミキサが据えつけられました。　
　シャングリラホテル（ポカラで一番大きい）のパン職人さんが教えて下さり、おいしい食パンが焼きあがっていました。　一人一切れ（二切れ分の厚さ）バターがたっぷり入って、とてもおいしく低学年には腹持ちも十分のようでしたが、体の大きい高学年には足りない量だと思いました。　私達が行ったとき、シャングリラホテルの職人さんが同行して新しいパンを講習して下さり、あんぱん大のパンが焼きあがりました。　上に少し甘いものがのり、とても食べやすく生徒達の喜ぶ顔が浮かぶようでした。
せめて一人二個づつ配ばれたらというお話しでした。　ただ生徒が急激に増えた（４００名）ことで給食を継続することは大変ですが、作る人は二人でオーブンも大きく立派なのだから頑張って使いこなしてほしいし、又皆様のご協力をいただいてどうしても継続していかなければと思いました。
　そのとき焼きあがったパンは村の一軒一軒に配り、食べていただきました。　そして、商品になったら買って下さいと一言添えて学校の周りに集まった人たちにも食べていただきました。　技術を習得しラマチョー村でパンが売れるようになると村の人が自立できるとおもいます。
少しづつ村の人たちの生活も向上してきているのではないかと思いました。　平均寿命が短く、身長も低い人たちが多いようで食べ物がどんなに大切かを思いました。

　社会人の今、勉強が仕事の学生を羨ましく思うことがあります。私が生徒だった頃、学ぶ楽しさを知らなかった頃、どんな表情で席についていたのだろうか？一夜漬けの試験勉強。こんなこと覚えたって実生活には役に立たないわよーとへりくつ言って、勉強しない言い訳。知識を覚えることが大切なのではなく、知識を吸収する過程が大切だったのでしょうね。知らなかったことを知る喜び、わからなかったことがわかる楽しさ、出来なかったことが出来る嬉しさ、そういうことを味わっていたら、と勉強嫌いの学生時代を後悔します。
　母は、そんな私を勉強させるのに、相当苦労していました。なだめてみたりすかしてみたり怒ってみたり。「勉強しなさい」といつも私に言う母に向かって、「お兄ちゃんには遊びに行きなさいっていうのに、どうして私には勉強なのよ！不公平よ。」と口答えをし、全然言われることを理解していない私でした。勉強しなさいと言える立場ではないけれど、学生達には限られた時間を楽しんで学んでいってくれたらなーとしみじみ思います。大人になっても勉強しようと思ったら出来ないことはないし、貴重だからこそ楽しめるということもあるのでしょうが、やはり時間が限られます。能力の衰えも感じます。
　
　さて、０１年４月に３年半ぶりにネパールのラマチョー村を訪問し、子供達が学校を楽しんでいる様子を実際に見て嬉しかったです。ピアニカと笛が日本の小学生から贈られ、それを使って６年生のクラスで授業もしました。生まれてろくにおもちゃも持っていないこの子達にとって、楽器は珍しくみんな大興奮。現役中学生の舞ちゃんが吹き方を教える前に勝手にぷーこら音を出し始めます。そのエネルギーに圧倒され、とにかく静かにさせるのに必死。少しずつ舞ちゃんが吹いた後を子供達が吹く。出来る子はどんどん覚えて聴いて聴いてと。自己主張が強いんだと、ちょっとまってよ順番なのよとむっとしてなだめる。それぞれが勝手に吹いて吹き方の説明を聞かないので、静かにさせようと「静かにー！」と最後はヒステリー。しーんと静まり返った教室の隅からファファミミレドとたどたどしい音が静かに響きわたった。聴いていないね、君は、とまたムッとしてしまったが、怒るのも恐縮するぐらいのその子のたどたどしい演奏に、（たどたどしいリズムがちょうどいい早さだったので）「グッド、グッド、そのリズムよ」と（でも今は途中を練習しているのにまた最初から吹き始めて、君は全然説明を聞いていないね）皮肉っぽく静かに言った。それでもその子は誉められたと少しはにかんでにっこり微笑んだ。その表情がかわいく、私のヒステリーも少し収まった。この時は笑顔も消え教えるノルマばかり考えて、子供達に楽しんで学んでもらおうという配慮に欠けていたことを後で反省。
　授業の後、子供達が詰め寄ってきて、「日本人が日本に帰ったら、楽器は職員室に置かれたままで自分達が吹く機会はないから、家に持って帰りたい！」と自己主張。やっぱり先生が吹けないと指導も出来ないからそういうことになるのかもしれないが、岩下さんを呼んで子供達を説得。はー圧倒されっぱなし。
　隣のクラスに行き、今度は笛。学校の先生にも練習してもらいましたが、子供達の方がきれいな音を出していました。舞ちゃんが吹いてみせ、みんなが真似していく。でも笛の場合は、手の小さい子にはちゃんと穴をふさげない為、途中で笛をもってぼーとする子も数人。他のメンバーも子供達の間に散らばって、ちゃんと指が穴を塞いでいないところを直していきます。クリーム色の笛の穴の周りは黒ずんできて、力を入れて押さえている指をずらそうとすると笛をくわえたまま目玉だけをキョロキョロ、真剣な表情。屈んで子供の頭近くに顔を寄せた時、家畜の臭いがしました。
　空き時間で学校の周りの家を見せてもらいました。家といっても隣にいる牛小屋と同じくらい大きさの土の家（小屋）だったり、夜につけている様子のちびた蝋燭があり、数枚の食器が土間におかれた何を食べてるのか検討もつかない台所らしき空間。鶏を飼って畑があって二、三間部屋がある所もあったけど、何人で暮らしているかと考えると余裕があるとは言えないのでしょうね。
　私の常識でピアニカや笛に大興奮の子供達に、言うことを聞きなさーいと思い通りに動かそうと叱りつけてしまったけど、本当に本当に押さえようもない喜びで体がはちきれんばかりだったのかもしれない。マジギレしちゃってごめんなさいね。
　最後に、次回は器を大きくして優しさをもって接することが出来るように、又、ラマチョー村の子供達の幸せを心からお祈り致します。

以上